Semiha Hanım ve Celalettin Bey’in üçüncü oğlu olarak 27 Ocak 1931’de İstanbul’un Cihangir semtinde hayata gözlerini açan Gazanfer Özcan, eğitimine Cihangir Firuzağa İlkokulunda başlayarak, Beyoğlu Ortaokulunu tamamlamıştır.
Vefa Lisesi döneminde “Hisse-i Şayia” adlı oyunda “Bican Efendi” rolünü üstlenerek sahneye adım atan Özcan, ardından İstanbul Büyükşehir Belediyesi Şehir Tiyatroları’nın çocuk bölümüne katıldı.
1955 yılında sahnelenen “Mahallenin Romanı” oyununda hastalanan Reşit Gürzap’ın yerine çıkarak büyük bir başarı elde eden Özcan, bu vesileyle tiyatro kadrosuna dahil oldu.
Onun en çok hatırlanan rolleri arasında “baba” karakterleri yer almakta olup, 1950 ve 1960’lı yıllarda birçok sinema filminde performans sergileyerek kendine geniş bir izleyici kitlesi oluşturdu. 1962 yılına kadar hem çocuk hem de yetişkin oyunlarıyla tiyatroseverlerle bir araya geldi.
Bir televizyon programında çocukluk dönemindeki oyunculuk تجربelerini paylaşan Gazanfer Özcan, “HOCAMIN SAYESİNDE TİYATROYA ATILDIM” diyerek şunları ifade etti: “4-5 yaşlarındayken mahalledeki insanların taklidini yaparak başladım. Komşularim özel günlerde benden bir şeyler yapmamı isterdi. Bir komşum da ileride benim öğrencim olacağını dile getirdi. O kadın, lisede benim İngilizce hocam oldu ve tiyatroya girişimde büyük etkisi oldu.”
Gazanfer Özcan, 1962’de Gönül Ülkü ile evlenerek 12 yıllık dostluklarını resmiyete döktü ve ikisi birlikte Gönül Ülkü-Gazanfer Özcan Tiyatrosu’nu kurdu.
Adile Naşit’in 1962’den 1975’e kadar birlikte çalıştığı Gazanfer Özcan-Gönül Ülkü Tiyatrosu, “tiyatronun altın çağı” olarak adlandırılan bir dönemde kuruldu. Bu topluluk, meddahlık ve tuluat geleneğinden yararlanan halk tiyatrosu örnekleriyle uzun yıllar sahne hayatına devam etti.
Topluluğun sahneye koyduğu ve türünün öncülerinden biri sayılan Louis Verneuil’in eseri “Hüsnü Kuruntu”da Özcan, başrol olan Hüsnü Kuruntu karakterini canlandırdı.
Gazanfer Özcan’ın yönetiği 1984 yapımı oyunda sanatçıya eşi Gönül Ülkü, Orhan Aydınbaş, Aliye Tölak, Toygun Ateş, Yıldırım Ataç, Atilla Yiğit gibi isimler eşlik etti. İzleyicilerin beğenisini kazanan bu oyun, 10 Ekim 1985’te Uğur Erkır’ın yönetiminde TRT’de dizi olarak yayınlanmaya başladı.
Beş yıl boyunca 121 bölüm devam eden bu dizinin ardından “Hüsnü Bey Amca” ve “Bizim Kuruntu Ailesi” gibi projeler takip etti ve izleyici tarafından ilgiyle karşılandı.
1999 yılında yaptığı bir röportajda, Hüsnü Kuruntu karakterinin kendi kimliğinin bir yansıması olduğunu vurgulayan Gazanfer Özcan, “Babamla benim karışımım Hüsnü Kuruntu’dur. Benden çıkıp, nasıl biri olduğumu buradan anlayabilirsiniz. Ben hayatta kural insanıyımdır. Her şey kural içinde olmalıdır” şeklinde açıklamalarda bulundu.
Özcan, ayrıca çizgi dizi “Taş Devri”nde Fred Çakmaktaş karakteri ile seslendirmeler yaptı. Sinema ve televizyon projelerinde de
