Turgut Özal, Türkiye’nin 8. Cumhurbaşkanı olarak 31 Ekim 1989’da göreve başladı. Özal, 1983 genel seçimlerinde Anavatan Partisi’ni kurarak birinci oldu ve 6 yıl Başbakanlık yaptıktan sonra Cumhurbaşkanı seçildi. Özal, 1927’de Malatya’da doğdu ve mühendislik eğitimi aldı. Bankacı bir babanın oğlu olan Özal, ilk olarak Elektrik İşleri Etüt İdaresi’nde çalıştı ve daha sonra birçok devlet kurumunda görev aldı.
1977 yılında siyasete atılan Özal, 1980 askeri müdahalesinden sonra Ekonomik İşlerden Sorumlu Başbakan Yardımcısı olarak görev yaptı. Ekonomide liberalleşmenin öncüsü olan Özal, “24 Ocak Kararları”yla ekonomik reformları başlattı. 1989’da Cumhurbaşkanı seçildikten sonra terörle mücadele konusunda farklı bir strateji izledi ve sivil inisiyatifleri tercih etti. Özal, Güneydoğu Anadolu Projesi (GAP) gibi büyük projeleri hayata geçirdi ve ülkenin sosyal ve ekonomik gelişimine katkı sağladı.
Özal’ın siyasi kariyeri boyunca birçok saldırıya maruz kaldı ve 1988’de Ankara’da silahlı saldırıya uğradı. Ancak suikast girişimlerinden kurtulmayı başardı. Özal’ın 1993 yılında vefatı ise şüpheli bulundu ve 2012’de mezarı açılarak otopsi yapıldı. Ancak kesin ölüm nedeni hala tespit edilemedi.
Turgut Özal, Türkiye’nin modernleşmesinde önemli bir role sahip olan ve ekonomik reformlarla ülkenin kalkınmasına büyük katkı sağlayan bir liderdir. Ancak ölümü ve ardında bıraktığı gizem hala çözülememiştir. Bugün hala Türkiye’de önemli bir siyasi figür olarak hatırlanmaktadır.
