NASA çalışanı Thad Roberts, kız arkadaşına “Ay’ı hediye edeceğim” diyerek Johnson Uzay Merkezi’nde stajyer olduğu dönemlerde dikkat çekici bir vaatte bulundu.
Ancak, birçok kişi gibi o, bu sözünü gerçekten gerçekleştirdi ve büyük bir skandala imza attı.
2002 yılında, Roberts, Shae Saur adlı bir diğer stajyerle iş birliği yaparak gizlice Johnson Uzay Merkezi’ne girdi.
7 KİLO AY TAŞI ÇALDILAR
Buradan, değeri yaklaşık 21 milyon dolar olan 7 kilo Ay taşını çalmayı başardı.
Çalınan taşlar, Apollo görevleri kapsamında elde edilen Ay taşlarının bulunduğu 600 kiloluk kasanın içinde yer alıyordu.
Ancak, çiftin yaptıkları bu eylemlerle sınırlı kalmadı; çaldıkları taşları yatağa sererek cinsel ilişkiye girdiler.
İNTERNETTE SATMAYA ÇALIŞTILAR
Çiftin çalıntı Ay taşlarını internette yüksek fiyatlarla satma girişimi sonrasında uluslararası bir soruşturma açıldı. Roberts, bu suç nedeniyle 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Roberts ve suç ortakları, Ay taşlarını gramı 2 bin ila 8 bin dolar arasında bir fiyatla Belçika’nın Anvers şehrindeki Mineraloji Kulübü’nün internet sitesinde satışa çıkardılar.
FBI’DAN FİLM GİBİ OPERASYON
Bir Belçikalı kaya koleksiyoneri, internetteki bu ilanı fark edip FBI ile iletişime geçti. FBI, hırsızları yakalamak için bir operasyon planı oluşturdu.
Stajyerler, Ay taşlarını ‘Orb Robinson’ takma adıyla satmaya çalıştılar. FBI ile iş birliği yapan koleksiyoner, taşlar için sözde akrabaları olan FBI ajanlarıyla bir buluşma ayarladı.
Buluşmanın ses kayıtları, Roberts ve suç ortaklarının FBI’ın tuzağına düştüklerini ortaya koydu.
APOLLO 11’İN YILDÖNÜMÜNDE TUTUKLANDILAR
FBI ajanları, hırsızlarla birlikte çalıntı Ay taşlarının saklandığı bir otel odasına giderek onları tutukladı. Ironik bir şekilde, bu tutuklamalar Apollo 11’in Ay inişinin 33. yıldönümüne denk geldi.
AY TAŞLARI İŞE YARAMAZ HALE GELDİ
Roberts ve arkadaşlarının NASA’dan çaldıkları Ay taşları, sonrasında kirlenme sebebiyle bilimsel açıdan hiçbir işe yaramaz hale geldi. Ayrıca, stajyerler kasada kilitli duran yaklaşık 30 yıllık bir NASA bilim insanına ait araştırma notlarını da imha etti.
