Astronomlar için 21. yüzyıldaki en büyük hedeflerden biri olan ötegezegen arayışı, James Webb Uzay Teleskobu (JWST) sayesinde önemli bir aşamaya gelmiş durumda.
Bu teleskop, yeni bir ötegezegenin doğrudan görüntülenmesine olanak tanıyarak büyük bir başarıya imza attı. “TWA 7 b” adı verilen bu gezegen, bir yıldızın enkaz diski içinde yer almakta ve doğrudan görüntüleme ile tespit edilen en düşük kütleli ötegezegen olma özellikleri taşıyor.
“KENDİ SİSTEMİMİZİ ANLAMAMIZDA HEYECAN VERİCİ BİR ADIM”
Johns Hopkins Üniversitesi ve Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nden Mathilde Malin, bu keşifle ilgili yaptığı açıklamada, “Bu teleskop, Güneş Sistemi’mizdekilere benzer kütleye sahip gezegenleri görüntülememizi sağlıyor. Gezegen sistemlerini ve dolayısıyla kendi sistemimizi anlamamızda heyecan verici bir adım.” şeklinde görüş bildirmiştir.
NASIL GÖRÜNTÜLENDİ?
Düşük kütleli ötegezegenlerin net görüntülerini almak oldukça zorlu bir görevdir. Yeni oluşan gezegenler parlak olsa da, bulundukları yıldız sistemleri kadar ışıltılı değiller. Ayrıca, uzaklıkları ve kendi yıldızlarına olan yakınlıkları nedeniyle teleskoplar tarafından algılanmaları zorlaşıyor.
Bu zorluğun üstesinden gelmek amacıyla bilim insanları, teleskopa koronagraf olarak adlandırılan özel bir aparat ekledi. Koronagraflar, yapay bir tutulma oluşturarak yıldız ışığını engellemekte ve çevresindeki gezegenlerin görünmesine imkan tanımaktadır. Bu teknolojik gelişme öncesinde teleskoplar, yalnızca bir ötegezegenin dolaylı etkilerini tespit edebiliyordu, doğrudan görüntü almak mümkün değildi.
YENİ UFUKLAR AÇIYOR
Düşük kütleli bir ötegezegenin doğrudan görüntülenmesi, James Webb Uzay Teleskobu’nun potansiyelini gözler önüne sererken astronomi dünyasında yeni bir dönem başlatıyor. Araştırmacılar, gelecekte Jüpiter’in yalnızca yüzde 10’u kadar kütleye sahip daha küçük gezegenleri görüntülemeyi hedefliyorlar.
Bu galaktik başarı, ötegezegen araştırmalarının önemini bir kez daha ortaya koymanın yanı sıra, hem uzay tabanlı hem de yeryüzündeki teleskop teknolojilerinin geliştirilmesinin kritik önemini de vurguluyor.
