İngiltere’nin Ukrayna ordusu mensuplarına ücretsiz sigara sağlaması, yasak kararının alındığı ülkede eleştiri konusu oldu. Londra hükümeti, 2009’dan sonra doğanlara sigara satın almayı yasakladı. İngiliz basını, Savunma Bakanlığı’nın bu yasağa rağmen Ukraynalı askerlere bedava sigara vermesini Rishi Sunak’ın “tartışmalı” yasaklama planı ile eleştirdi. Sigara tedariği anlaşması, eski İngiltere Savunma Bakanı Ben Wallace ve dönemin Ukraynalı mevkidaşı Oleksiy Reznikov arasında yapıldı. Bu durum, İngiltere’deki eğitim üslerindeki Ukraynalı askerlerin pahalı fiyatlar nedeniyle sigara alamadıkları şikayetleri üzerine gerçekleşti.
Ukrayna’da 20 adet sigara içeren bir paketin fiyatının 1,70 sterlin olduğu, İngiltere’de ise geçen aralık ayından beri 15,67 sterlin olduğuna dikkat çekildi. Bu fiyat farkı, Ukraynalı askerler arasında rahatsızlığa neden oldu. Sigara eksikliğinin, askerlerin eğitim ve moralini olumsuz etkilediği ifade edildi. Ancak, ücretsiz sigara dağıtımı ile bu sorun giderilmiş görünüyor.
Ukraynalı askerler, ücretsiz sigaraya erişmelerinden memnun görünüyor. Telegraph gazetesi, askerlerin bu ayrıcalığı “çok takdir ettiğini” belirtti. Bir kaynak, sigara içmenin, askerlerin Putin’in ülkelerini yasa dışı işgaline karşı savaşmaktan daha az tehdit oluşturduğunu ifade etti. Ukraynalı bir hükümet kaynağı ise sigara dağıtımının uzun ve karmaşık bir süreç olduğunu ancak askerlerin büyük beğenisini kazandığını söyledi.
Sonuç olarak, İngiltere’nin Ukrayna ordusuna ücretsiz sigara sağlama kararı, ülkede yasaklanmış olsa da tartışmalara neden oldu. Fiyat farkından kaynaklanan sıkıntılar, bedava sigara dağıtımı ile giderilmiş gibi görünse de, bu durum genel olarak eleştiri almıştır. Özellikle savunma bakanlığının bu adımı atarken yaşadığı çelişki ve Ukrayna’ya destek sağlarken sigara dağıtımı gibi konular eleştirilere neden olmuştur.
