Hava kirliliğinin sağlık üzerindeki etkileri incelenen birçok araştırmanın odak noktası haline gelmiştir. Yapılan ölçümlerde atmosferdeki karbondioksit seviyelerinde kaydedilen artışlar endişe verici boyutlara ulaşmıştır. Bu durum insan sağlığı üzerinde olumsuz etkiler yaratmaktadır. Hava kirliliğinin meme kanseri gibi ciddi hastalıklara yol açma potansiyeli bulunduğu yapılan araştırmalarla kanıtlanmıştır.
Yapılan 27 çalışmanın analizi sonucunda, hava kirliliğinin meme ve prostat kanseri gibi hastalıklarla bağlantılı olduğu saptanmıştır. Bu durum özellikle meme kanserine yakalanma riskini yüzde 45 ve prostat kanserine yakalanma riskini yüzde 20 ila 28 artırmaktadır. Aynı zamanda hava kirliliği meme kanserinden ölüm riskini yüzde 80 artırırken, herhangi bir kanser türünden ölüm riskini de yüzde 22 artırmaktadır. Bu durum, hava kirliliğinin ciddiyetini ve kanserle olan ilişkisini net bir şekilde ortaya koymaktadır.
Bu araştırmalar göstermektedir ki hava kirliliği, sigara, obezite ve alkol gibi tehlikeli faktörler arasında önemli bir yer edinmiştir. Küçük partikül maddelerin (PM2.5) içerisinde bulunduğu hava kirliliği, akciğerlere ve oradan kan dolaşımına zarar vermektedir. Bu partiküller vücuda girdiğinde DNA hasarına neden olabilmekte ve hormon üreten bezleri bozabilmektedir. Bu durum özellikle meme ve prostat kanseri gibi hormonlarla ilişkili kanser türleri için endişe vericidir.
Hava kirliliğinin kansere olan etkileri göz önünde bulundurulduğunda, bireylerin gerekli önlemleri alması gerekmektedir. Yüksek kirlilik seviyelerine maruz kalmaktan kaçınılmalı ve antioksidanlarla zenginleştirilmiş bir diyete uyulmalıdır. Elektronik sigaraların da hava kirliliğine maruziyet konusunda risk oluşturabileceği unutulmamalıdır. Tüm bu faktörler dikkate alındığında, hava kirliliği sağlık açısından ciddi bir tehdit oluşturmaktadır ve önlemler alınmalıdır.
