Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Juice adlı uzay aracının Jüpiter’in buzla kaplı uydularını incelemek üzere başarılı bir şekilde Ay’ın ve Dünya’nın yakınından geçerek Venüs’e doğru yol aldığını duyurdu. Bu uzay misyonu, Güneş sistemindeki en büyük gezegen olan Jüpiter’in uydularını detaylı bir şekilde incelemeyi amaçlamaktadır. Juice’un yolculuğuna başlamadan önce, aracın yörüngesini ayarlamak için Ay ve Dünya’nın yer çekimsel etkilerinden faydalanılması planlanmıştır.
Juice’un Ay’a en yakın uçuşunu 19 Ağustos tarihinde gerçekleştirdiği belirtilmiştir. Ardından, Dünya’ya da oldukça yaklaşan aracın bu manevrasıyla yakıt tasarrufu sağlanması hedeflenmiştir. Uzay aracının yaklaşık 3 ton yakıt taşıdığı ve bu manevra sayesinde 100-150 kilogram yakıt tasarrufu sağlandığı tahmin edilmektedir. Bu durum, uzay keşfinde önemli bir adım olarak kabul edilmektedir.
Belçika’nın resmi ajansı Belga’ya bilgi veren misyon görevlisi Ignacio Tanco, uçuşun sorunsuz bir şekilde gerçekleştiğini ve Juice’un Dünya’nın yakınından başarılı bir şekilde geçtiğini açıklamıştır. Aracın, Ağustos 2025’te Venüs’ü geçmesi planlanmakta olup, Temmuz 2031’de ise Jüpiter’in yörüngesine girmesi beklenmektedir. Bu aşamada, araştırmacılar aracın Jüpiter ve uyduları arasında yer alan ve su altında yaşam olabileceği tahmin edilen Ganymede, Callisto ve Europa’dan toplayacağı verilerle yaşam olasılığını incelemeyi hedeflemektedir.
Juice’un bu uzun yolculuğunda Ay ve Dünya’nın çekim etkilerinden faydalanarak hız ve yönünü ayarlaması, uzay araştırmaları açısından büyük önem taşımaktadır. ESA’nın duyurusuna göre, Juice’un Ay ve Dünya yakınlarından başarılı bir şekilde geçmesi, uzay keşfinde yeni bir dönem başlatmıştır. Araç, Jüpiter’in buzla kaplı uydularını detaylı bir şekilde inceleyerek bu gezegen ve uyduları hakkında daha fazla bilgi sağlayacak ve gelecekteki uzay keşifleri için temel oluşturacaktır.
