Maymun çiçeği virüsü, poxviridae ailesine ait nadir bir viral hastalıktır. İlk kez 1958 yılında laboratuvar maymunlarında keşfedilmiş ve 1970 yılında insanlarda görülmeye başlanmıştır. Bu virüs, maymunlar dışında kemirgenler ve diğer vahşi hayvanlar arasında da bulunabilir. Maymun çiçeği virüsü insanlarda ateş, baş ağrısı, kas ağrıları, lenf düğümlerinde şişlik, halsizlik ve ciltte döküntülere neden olur. Döküntüler genellikle yüzde başlar ve vücudun diğer bölgelerine yayılabilir. Bu döküntüler su çiçeği, kızamık veya çiçek hastalığına benzer kabarcıklara dönüşebilir.
Maymun çiçeği virüsü, enfekte hayvanlarla veya insanlarla temas yoluyla bulaşabilir. Ayrıca, enfekte kişinin vücut sıvıları, cilt lezyonları veya kontamine olmuş eşyalardan da bulaşma gerçekleşebilir. Bu virüs genellikle ölümcül değildir ancak Batı Afrika türü daha hafif seyrederken Kongo Havzası türü daha ciddi vakalara yol açabilir ve ölüm oranı %10’a kadar çıkabilir. Hastalık, bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler, çocuklar ve yaşlılar için daha risklidir. Maymun çiçeği virüsünün özel bir tedavisi bulunmamakla birlikte semptomları hafifletmeye yönelik destekleyici tedavi uygulanabilir. Aşı ve antiviral ilaçlar da bazı durumlarda kullanılabilir.
Hastalıktan korunmak için enfekte hayvanlarla ve insanlarla teması azaltmak önemlidir. Ayrıca hijyen kurallarına dikkat etmek ve enfekte kişilerle teması sınırlamak da hastalıktan korunmada etkili olabilir. Maymun çiçeği virüsü, genellikle ölümcül olmayan bir hastalık olmasına rağmen belirtileri ciddi olabilir ve hastaların tedavi edilmesi gerekebilir. Bu nedenle hastalığın belirtileri ortaya çıktığında mutlaka bir sağlık kuruluşuna başvurulmalı ve gerekli tedavilerin uygulanması sağlanmalıdır.
