Plüton, ilk olarak 1930 yılında keşfedilen ve Güneş sisteminde bilinen en büyük cüce gezegen olan bir gök cismidir. Ancak, 2006 yılında gezegen tanımının değişmesiyle, Plüton artık bir gezegen olarak sınıflandırılmamaktadır. Bu değişiklik, Plüton’un üç gezegenlik kriterinden birini karşılayamamasından kaynaklanmıştır. NASA’nın eski başkanı Jim Bridenstine ve diğer bazı bilim insanları, Plüton’un yeniden bir gezegen olarak kabul edilmesi gerektiğini savunmaktadır.
Günümüzde bir gök cisminin gezegen olarak kabul edilmesi için üç temel şartın sağlanması gerekmektedir. Bunlar; Güneş’in etrafında yörüngede olma, yuvarlak hale gelmek için yeterli kütleye sahip olma ve yörüngesinin diğer nesnelerden temizlenmiş olmasıdır. Plüton, bu kriterlere uymadığı için gezegen statüsünden çıkarılmıştır. Ancak, bazı bilim insanları bu kriterlerin yeniden gözden geçirilmesi gerektiğine inanmaktadır.
2015 yılında Plüton’un yanından geçen New Horizons misyonundan Philip Metzger, gezegen tanımının üçüncü şartının net olmadığını belirtmiştir. Önerilen yeni tanıma göre, gezegen olabilmek için yıldızların, cücelerin veya diğer yıldız kalıntılarının yörüngesinde dönmek ve belli bir kütle aralığına sahip olmak yeterli olacaktır. Bu yeni tanım, Plüton gibi diğer gök cisimlerine de gezegenlik şansı tanımaktadır.
Ancak, Plüton’un yeni tanıma göre dahi gezegen olarak kabul edilemeyeceği belirtilmektedir. Plüton’un kütlesi, önerilen sınırların altında kaldığı için hala cüce gezegen olarak sınıflandırılmaktadır. Sonuç olarak, Plüton’un gezegen statüsüne dönüp dönmeyeceği belirsizliğini korumaktadır.
Gezegen tanımının değişkenliği ve bilim insanlarının farklı görüşleri, Plüton’un durumunu ve geleceğini belirsiz kılmaktadır. Ancak, gökbilimcilerin yeni tanımlar ve kriterler üzerinde çalışmaları, gezegenlik kavramının daha net ve kapsayıcı hale gelmesine katkı sağlayabilir. Plüton’un yıllar içinde gezegenlik statüsüne geri dönüp dönmeyeceği ise ilerleyen zamanlarda yapılacak araştırmalarla netlik kazanacaktır.
